攝影/寧穎

(資料圖)

虛擬人形象栩栩如生，固然離不開個體工作者的細微設計，但更在于技術領域的突破。外表宛若鄰家小妹的李星瀾，成就TA的是幾乎當前市面上最極致的超寫實技術。

近年來，“造人”成為業界高度關注的話題，虛擬人似乎已經準備好在未來世界閃耀光芒。

2012年，洛天依以中文虛擬歌手的身份正式出道。隨后，登上各大衛視，與明星同臺演唱。2021年春晚舞臺與2022年北京冬奧會文化節開幕式上也出現了她的身影。2021年，AYAYI作為虛擬寫真人物，首次出現在小紅書上。如今，AYAYI已經和嬌蘭、保時捷等品牌達成合作，并作為“數字員工”入駐了阿里。此外，除了獨立的虛擬人物，甚至已經有了虛擬女團。A-Soul是樂華娛樂旗下虛擬偶像女團，共由5名成員組成，出道三年來，吸引了不少目光。

虛擬人正踩著人類的腳印前行。行業報告顯示，到2030年我國虛擬數字人整體市場規模將達到2700億元。其中，“身份型虛擬人”市場規模預計達到1750億元，占主導地位，而“服務型虛擬人”總規模也將超過950億元。得益于AI、VR、AR等技術的發展，虛擬人的應用場景正在從傳統的虛擬偶像等娛樂行業邁向更多元化的領域。

“十四五”規劃綱要將虛擬現實技術列入數字經濟重點產業，并給出明確發展方向，加速虛擬人的場景化應用落地。新業態、新體驗的背后，是無數代碼、動畫、程序，以及運營推廣。人們不禁發問，創造虛擬人到底需要什么樣的技術?一個AI驅動的虛擬人，能有什么樣的產業價值?“造人”產業路在何方?

“態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻。”一頭俏麗的黑發落在肩上，頭發的紋路清晰可見。兩只大眼之間是挺拔的鼻梁，而你甚至可以在她棕色的瞳孔中看到小一號的自己。說話時，喉嚨與肌膚的顫動呈現出更細微的表情變化與皮膚紋理。我們仿佛能體會到氣流從肺部上升的整個過程。這是李星瀾，不是真人，而是科幻游戲《星球：重啟》中的NPC。李星瀾不是簡單的游戲NPC，根據開發團隊MMC工作室介紹，李星瀾是他們的首位元宇宙虛擬人。除了在游戲中引導玩家之外，TA還在游戲外發抖音、接代言、做主持人。去年12月底，在第十三屆華語科幻星云獎的頒獎典禮上，李星瀾從科幻作家劉慈欣手上接過了最佳科幻游戲創意獎獎杯。

細膩的肌理與生動的微表情是李星瀾的一大特色，這也符合如今大眾對于虛擬人的印象——一個個越來越漂亮、越來越接近于真人的3D人物模型。但“好皮囊”背后卻沒那么簡單。不少人或許都有過游戲“捏臉”的經歷，成百上千的數據與固定表情已經令不少玩家叫苦不迭，而虛擬人的動態微表情與及時互動更為復雜。

不同于早在十年前流行的網絡游戲中的“捏臉”，為虛擬人“捏臉”實際上是一場動靜之間的博弈。隨著技術更新、元宇宙概念的火熱，人們對捏臉師的要求越來越高，促使其有了更細化的分支，新職業“虛擬數字人捏臉師”隨之誕生。他們站在虛擬與現實之間，用數據、代碼以及諸多設計元素為虛擬人創造形象。有人將他們稱為虛擬世界的“女媧”。

打開三維建模軟件，一個靜態立體的人臉模型清晰地呈現在左側的顯示界面上。“如果想要它動起來，就需要將每個點位都變成可編輯的狀態。”說著，王雨便開始點擊右側的操作界面。鼠標鍵盤一頓工作后，顯示界面中頭發、額頭、眉毛、眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴所對應的每個區域都被放大拆解，成為可供操作的內容。王雨是專職的虛擬人捏臉師，本就是學設計的他，在元宇宙概念興起時，轉行到了數字虛擬人領域。據王雨介紹，捏臉最重要的是細節。從眉毛的彎度到嘴唇的曲線甚至每一塊肌肉的緊實程度，都是需要考慮的地方。而最為復雜的部位則是眼睛。“讓虛擬人擁有類人外觀，眼睛是最大的功臣。”從內外眼角到上下眼皮，再到瞳孔晶狀體，近30個維度的精細拆解，使得眼睛能被 “捏”成任意的類型，以匹配不同的人臉特征。除此之外，調節數字人細微參數，以及所處位置的燈光、環境等背景元素是王雨避免“恐怖谷效應”的妙訣。所謂恐怖谷效應，是當機器人的外形與人非常接近的時候，人們產生的一種心理恐懼的效應。這也是許多人看到一些虛擬人時感到不適的原因。

虛擬人形象栩栩如生，固然離不開個體工作者的細微設計，但更在于技術領域的突破。外表宛若鄰家小妹的李星瀾，成就TA的是幾乎當前市面上最極致的超寫實技術。據悉，李星瀾的一大技術核心是數字人面部基表情制作和自動化綁定。基表情是指面部表情編碼系統會有一系列基礎表情，通過這些基表情組合就可以滿足各種不同的表情表現需求。自動化綁定則極大提高了整個虛擬人生成表情的效率，無需人工手動添加。MMC團隊利用人臉掃描和美術刻畫為李星瀾制作出70多個基表情，是大部分其他虛擬人的一倍以上。此外，NVIDIA相關技術也在協作和渲染方面提供了許多便利，NVIDIA Omniverse可以實時渲染出高保真、物理級精確的結果，相比過去影視制作中動輒幾十數百小時的渲染時間大大縮短。

相較于靜態的外在形象，對于虛擬人而言，更為重要的是動態管理。和動畫作品的底層邏輯一樣，能真實動起來的虛擬人，才是合格的虛擬人。許多動畫專業學生制作的動畫人物靜止時形象都比較好，一旦動起來就手腳脫節、圖層沖突，完全變了模樣。而虛擬人對動態真實的要求更為嚴格，動畫作品中一系列夸張處理完全不適用。

根據內核及處理方式的不同，虛擬人有兩大分類：一是廣義虛擬人，指通過CG建模、中之人(虛擬形象扮演者)聯合動捕驅動技術打造出的虛擬人。二是超級自然虛擬人，其核心為通過AI技術“一站式”完成虛擬人制作與運營全過程，并具備感知、表達、交互能力。現存市場中前者較多，典型的是A-Soul虛擬女團，后者是行業發展趨勢，典型如微軟小冰。

由中之人驅動的虛擬人，依靠對真人的深度采集完成，包括動作捕捉、面部表情捕捉、音視頻合成等，再綁定到虛擬人上。由AI驅動的虛擬人則利用了深度學習、小樣本學習、自然語言處理、神經網絡渲染等技術手段，比如輸入演講稿或者語音，AI模型就能自動輸出肢體動作、面部表情、聲音。

據業內人士介紹，動作捕捉設備主要涉及全身、面部和手指，節點越多，動作越精細。其原理是對身體活動關節等部位進行捕捉，通過構建人體骨骼模型來還原身體的運動。一邊是綠幕，一邊是實時的虛擬人界面，在3D攝像頭捕捉到綠幕下的人物動作的同時，虛擬人便據此作出相應的反應。“利用動作捕捉驅動的虛擬人，更像是提線木偶，它的動作行為乃至面部表情與真人都是相同的。”該人士表示。

動捕驅動與AI驅動各擅勝場。

據廣州虛擬動力網絡技術有限公司介紹，動捕技術的一大優勢在于它連接了真人和虛擬世界，借助動捕設備，用戶可重建和增強虛擬世界的體驗感。它能讓用戶的虛擬分身在元宇宙中和其他人保持自然的交流。根據實時捕捉人物表演的能力，用戶可以借助虛擬形象進行實時互動，增強虛擬交互體驗，其輸出的數字人內容精細度更高、表現力更強、運動動作更加自然。

相比于真人動捕驅動來說，AI驅動虛擬人則可以為企業降本增效，延展營銷邊界，常常用于企業營銷、新聞傳媒、教育教學、品牌電商、文旅文博宣傳等領域。“如果是動捕技術，成本是一秒鐘1000元，這意味著時長一分鐘的視頻，大概需要六萬元。而通過AI的方式去生成，1分鐘只需要30元錢。”業內人士表示，兩種方式的成本相差千倍。然而需要注意的是，盡管AI和深度學習等技術的突破在很大程度上降低了虛擬人的制作門檻，但是低成本建模和驅動的虛擬數字人，與手工精細制作依舊存在差距。

虛擬數字人是構建元宇宙的基礎設施，市場廣闊，這也吸引著越來越多的個人與企業加入“造人”行業。根據不同的需求，動作捕捉驅動與AI驅動愈發成為虛擬人行業涇渭分明的兩個方向。

全球來看，虛擬人產業鏈可分為上中下游三類。虛擬人上游包括內容制作類、工具類和IP策劃類;中游主要指XR廠商、CG廠商、AI廠商和綜合類廠商;下游主要涵蓋企業服務、文娛領域和品牌代言。

一方面，元宇宙概念下，品牌希望用更親近的方式貼近消費者的生活。另一方面，虛擬數字人因不受時間、空間與物理技能的限制，其能力也顯示出超越真人的價值，可以發揮的效用遠非娛樂、商業產業那么簡單。具體到商業模式上，虛擬人業務主要分為ToB和ToC兩端，分別對應以功能應用為主的服務型虛擬人和以個性表達為主的偶像型虛擬人。前者主要應用于影視、金融、文旅等領域，變現方式是為需求方采購服務型虛擬人，以替代真人。例如，萬科的首位虛擬員工“崔筱盼”負責催辦企業的預付應收逾期單，小冰AI“超級模式”的定價是360元/年，主要服務于辦公場景，輔助會議紀要、文案撰寫等工作，其甚至沒有具體的虛擬形象，只存在交互界面。后者主要針對游戲、傳媒等領域，變現模式主要是打造虛擬偶像或虛擬IP，再通過流量變現。以洛天依為例，其深受廣大二次元文化愛好者的喜愛，在B站擁有數以百萬計的粉絲。粉絲群體也經常參與線上直播、線下演出等活動，形成了一個緊密的社群。

當前，我國數字經濟發展方興未艾，作為其中的一個重要環節，虛擬人的場景化應用有望為數字經濟發展注入新動能。盡管實踐與理論都已經有了相當的進步，但不少從業者依舊認為，當下的虛擬人仍面臨著技術、成本等痛點，行業爆發還要多久，沒有誰可以準確預測。或許，等到虛擬數字人精細好看，并且動作靈動、有智慧、有情感，能與人互動，而不只是停留在宣傳片里的時候，虛擬數字人才能真正走進用戶的生活，迎來爆發。

其實，不管是功能型的虛擬人，還是面向C端的娛樂性質的虛擬人，對真人都沒有完全的替代作用，更多的是作為現實生活的補充。誠然，服務型虛擬人能夠完成部分工作為企業創造價值，偶像型虛擬人帶有精神屬性能夠為用戶提供情緒價值，但這些在已有的現實世界中似乎并沒有什么特別。

來源：《小康》·中國小康網?

作者：袁凱

校對：風華

審核：龔紫陌